葛の老舗である株式会社井上天極堂（奈良県御所市）は、奈良県産業振興総合センターと共同で、葛（クズ）の根由来の植物乳酸菌「葛乳酸菌」を開発した。「食品開発展示2018」（10月3日～5日開催）に初出展した。「葛乳酸菌」は、豆乳ヨーグルトスターター（乳酸菌生菌粉末）として2019年1月の販売を予定している。
葛はマメ科の蔓性植物で、その根は「葛根（カッコン）」と呼ばれ、葛根湯などの漢方薬や、葛餅や葛湯で知られているが、「葛由来の乳酸菌の開発は業界初」（説明員）という。
豆乳にスターターを入れて常温発酵させるだけなので、家庭でも簡単にヨーグルトを作ることができる。豆乳で作ったヨーグルトは、牛乳などの乳製品で作ったものに比べてカロリーが低く、コレステロールも含まれていない。スターターの原料にも乳製品は使用していないので、乳アレルギーの人にも安心して使用が可能。
ヨーグルトモニター試験においては、便通、便臭、吹き出物などが改善したとの報告を受けているという。
葛乳酸菌には、免疫賦活能や、黄色ブドウ球菌及びアクネ菌に対する抗菌性、タンパク質分解能があることが確認されている。ただ、いずれも試験管レベルで行った試験であるため、今後も研究を続け、ヨーグルトスターターだけではなく、新しい商品の開発を目指していくとしている。
