甘味料への関税引き下げによる肥満への影響を研究した論文が7月４日、「Canadian Medical Association Journal」に掲載された。
英国オックスフォード大学などによる今回の研究では、北アメリカ自由貿易協定（NAFTA）における高フルクトースコーンシロップ（果糖ぶどう糖液糖：HFCS）の関税引き下げは、カナダでのHFCSの供給増加、さらに高摂取と関係することが示された。NAFTAはアメリカ合衆国、カナダ、メキシコによって署名され、1994年に発効した北米における自由貿易協定。域内の人口は約４億5千万人。
1985～2000年の調査によるとHFCSの関税引き下げは、カナダで１人１日当たりのカロリー甘味料消費の約41.6kcalの増加と関連しているという。このHFCSの供給増加は、1985年の糖尿病有病率5.6％から1998年の14.8％への増加と同様に、肥満率の大きな上昇とも相関する。一見するとわずかなカロリー摂取量増加でさえ、体重増加に影響する可能性があることが示唆された。研究者らは「この研究は、NAFTAなどの米国自由貿易協定が食生活と健康に及ぼす影響を示す」と述べている。
