オッペン化粧品株式会社（大阪府吹田市）は、2015年4月28日～30日にオーストラリアのケアンズで開催された第12回アジア化粧品技術者会研究発表会において、光老化の予防には長波長紫外線（UV-A）防御の重要性と、真皮に対するケアの重要性を差し示した研究結果を口頭発表した。

同社は、UV-Aを照射した真皮線維芽細胞をコラーゲンで作成したゲルに包埋することで、擬似的に光老化した真皮組織の再現を試みた。その結果、UV-A照射した細胞を入れたゲルは、未照射の細胞を入れたゲルよりも著しく縮小した。

この現象を解析したところ、UV-A照射したゲルで、より多くのコラーゲンが分解されていることがわかった。従来の培養方法（単層培養法）で培養した線維芽細胞では、UV-Aを照射してもコラーゲン分解能はこれまで確認されていなかった。しかし、今回同社が用いた培養方法（コラーゲンゲル包埋培養法）では、線維芽細胞によるコラーゲンの分解が起きていることがわかった。

これらの結果を踏まえて、さらに詳細な解析をしたところ、単層培養法では見出されなかったコラーゲン分解酵素MMP-1の活性化が起きていることがわかった。また、UV-A照射により、活性型MMP-1の量も増加した。

今後、この成果を化粧品をはじめとする美容分野へ応用していく予定だ。