近年、美容業界では植物由来の化粧品成分の開発が進められています。その中でも、とりわけ注目を集めているのが植物性コラーゲンです。<しかし、この成分には議論もつきまといます。本当に植物性コラーゲンは存在するのでしょうか。また、その効果は確かなものなのでしょうか。この疑問に対して、専門家たちがいくつかの見解を示しています。
ナチュラル志向と価格意識が求める美容製品の新基準
美容業界における勢力図は再編されつつあります。私たちが直面した最近の健康危機は、多くの業界に対して、消費者の新たな期待に応えるために自らの提供価値を見直すことを迫りました。消費者は以前とは異なるニーズを持ち、要求の仕方も変わってきています。
現在では、「ナチュラル」であること、そして環境に配慮されていることが、消費者の中心的な関心事となっています。しかし、それが高額な対価を伴うものであってはなりません。品質が高く、健康的で、なおかつ環境にやさしい製品へ手頃にアクセスできること――それこそが標準であるべきであり、もはや企業にとっての販売戦略のひとつに過ぎないものであってはならないのです。
こうした背景が、Aroma Zoneというブランドの目覚ましい成功を裏付けています。同ブランドでは、原材料の60％以上がオーガニックで構成されており、「責任あるブランド」部門において2年連続で「フランス人に最も支持されるブランド」に選出されました。同社はLinkedInの投稿で、次のように述べています。「購買力に対する圧力があるにもかかわらず、27％の家庭がまず最初にCSR（企業の社会的責任）の観点から購入を判断しています。だからこそ、私たちは今後もCSRへの取り組みを私たちの行動の中核に据え続けるのです。」
単に「この製品はオーガニックです」という事実だけに基づいて化粧品の広告キャンペーンを展開するという手法は、もはや過去のものとなりました。消費者はそれ以上のものを求めています。すなわち、自然由来でありながらも感覚的に魅力があり、確かな効果を感じられる製品です。これは、一部の化粧品ブランドにとっては大きな挑戦となるでしょう。
美容ブランドに求められる革新とトレンド対応力
Céline Couteau氏（化粧品学専門家、ブログ「Regard sur les cosmétiques」の共同創設者）
これが市場の現実です。競争の中で生き残るためには、常に革新を続ける必要があります。このことこそが、薬学博士であり、化粧品学の専門家で、ブログ「Regard sur les cosmétiques」の共同創設者でもあるCéline Couteau氏によれば、多くのブランドが継続的なイノベーションを追求する十分な理由であると語られています。
また、SNSが世論に及ぼす影響力も、トレンドの移り変わりを加速させる要因となっています。週ごとに、新たな注目成分やメイクアップの新しい塗布法、新ブランドなどが登場しており、こうしたSNS上の流行に歩調を合わせることは、ブランドにとって生き残りをかけた重要な課題となっているのです。
Céline Couteau氏は、植物由来の化粧品へのアクセスを求める消費者が増えていることも指摘しています。以前は想定されていなかったような要望が、今では確かなニーズとして存在しています。
「これはヴィーガンのライフスタイルを実践する人々だけでなく、宗教的な観点から、豚由来の原料や特定の方法で屠殺されていない動物由来の成分を避けたいと考える人々にも関係しています。このような化粧品を求める層が確実に存在するのです」と、Couteau氏は説明しています。こうした化粧品は結果的に、かなり普遍的な製品であるとも言え、それは業界にとって良い傾向と捉えられるでしょう。
コラーゲンの機能と植物性成分への期待と誤解
消費者の要望に応えるかたちで、ブランド各社は植物由来成分を含む製品の開発を進めています。中でも、現在注目されているのが植物性コラーゲンです。では、それはいったいどのようなものなのでしょうか。
まず確認すべきは、コラーゲンとは本来、動物由来の成分であるという点です。「コラーゲンという言葉は、ギリシャ語の『kolla（接着剤）』に由来しており、細胞外マトリックスの“セメント”として働き、肌にハリやボリュームを与える分子です」と、Couteau氏は説明しています。
通常、化粧品に配合されているコラーゲンは動物由来であり、ニワトリやブタ、ウシ、あるいは海洋生物から得られます。
一方、植物性コラーゲンは、製造する研究機関によって異なる方法で抽出されます。各ブランドはそれぞれに植物由来の独自のコラーゲンを持っており、そのため化粧品の成分表示を見ても、どの原料がコラーゲンとして機能しているのか一見して判断するのが難しい場合もあります。
植物性コラーゲンの正体とその限界——命名と効果を巡る議論
Gérard Redziniak氏（皮膚生物学・皮膚科学・化粧品科学および栄養補助食品の研究専門家）
呼称に関する問題
「植物性コラーゲンとは、遺伝子操作によって得られるものであり、すなわち遺伝子組み換え生物（OGM）由来のコラーゲンです。バイオテクノロジーによって細胞にコラーゲンの生成を促す仕組みですが、私の見解では、その品質は動物由来のコラーゲンとは同等ではありません」と語るのは、皮膚生物学・皮膚科学・化粧品科学および栄養補助食品の研究専門家であるGérard Redziniak氏です。
Gérard Redziniak氏とCéline Couteau氏の見解は一致しています。すなわち、「植物性コラーゲン」というものは存在しないという立場です。なぜなら、コラーゲンとは本質的に動物にのみ存在する分子だからです。さらにCouteau氏は、「研究室で作られるいわゆる植物性コラーゲンは、あくまでコラーゲン分子の一部の配列しか再現していない」と説明します。
このように、動物由来のコラーゲンとは異なる分子を「植物性コラーゲン」と称するのは適切ではないということになります。「植物性ミルク」や「植物性肉」と同様の問題がここにもあります。それらが実際には存在しないものであるのと同様、ブランド側は、使用している植物から得た抽出物がコラーゲンと似た効果をもつ成分であることを明確に示すべきなのです。たとえば、グリコプロテインを使用しているのであれば、どの植物由来のグリコプロテインであるかを明記すべきです。同様に、アミノ酸やペプチドを使用する場合も、その由来を示すことが重要です」と、Couteau氏は付け加えます。Redziniak氏も、「これは“コラーゲン”ではなく、“コラーゲン・ライク”と呼ぶべきかもしれません。レチノールの例と同じように」と述べています。
その効果は？——ハリ効果から保湿性まで
コラーゲンは、従来から化粧品の分野で長く活用されてきました。「コラーゲンはポリマーであり、肌の表面に分子の包帯のような働きをするのです。保湿性を有しており、ハリを与える効果でも知られています」と、Redziniak氏は説明します。ただし、この効果はあくまで視覚的なものです。ヒアルロン酸と同様に、コラーゲンは分子量が大きいため、肌に浸透することはありません。
「その代わりに、加水分解されたコラーゲン（加水分解コラーゲン）であれば、肌の奥にまで浸透することができ、業界では深部への作用を狙って利用されています。そうすることで、肌の柔軟性に対して有効な作用が期待できるのです」と、処方の専門家であるCéline Couteau氏は説明しています。
動物性と植物性コラーゲンの比較と臨床的課題
動物由来のコラーゲンが肌に与える効果についてはよく知られていますが、その植物由来の類似成分に関しては、その作用を明確に確認することは難しい状況です。なぜなら、各研究機関が「植物性コラーゲン」に対して独自の定義を持っているためです。
「あるブランドは化学分子の名称を明記していますが、別のブランドはほとんど何も記載しておらず、『コラーゲン』という言葉の背後に何が含まれているのか、最終的には分からないことも多いのです」と、Céline Couteau氏は述べています。
この見解に、Gérard Redziniak氏も同調しています。彼は、植物性コラーゲンが加齢による兆候に対して効果をもつという点について懐疑的な立場を示しています。
「コラーゲンは三重ペプチド構造を持つ分子です。一方で、植物性コラーゲンはそのような構造を有していません。さらに現在のところ、従来型のコラーゲンと植物性コラーゲンの効果を比較した研究は十分に行われていないのです」と、化粧品科学の専門家であるRedziniak氏は述べています。
彼は、両者の分子を比較する研究の必要性を強調しています。「ただし、それにはかなりのコストがかかります。まずはin vitro（試験管内）での研究から始め、次に若い皮膚と老化した皮膚を用いたex vivo（体外）での研究を行い、その後、若年層と高齢層の被験者を対象に臨床試験を実施する必要があります。その過程で、植物性コラーゲンの効果を生体物理的な測定手法で確認していく必要があるのです」と、Redziniak氏は詳細に説明しています。
植物性コラーゲンの由来と製造方法
このテーマについて、私たちはTypology社の研究開発プロジェクトマネージャーであるElisa Louveau氏と意見を交わす機会を得ました。
当社が採用している成分は、ヒトI型コラーゲンを模倣したバイオミメティックなフラグメント（断片）です。この成分は、遺伝子組み換えを行っていない植物を使用し、ラボ内での垂直農法によって栽培されたものから製造されています。
これらの植物に対して「一過性発現システム」と呼ばれるバイオエンジニアリングの手法を用いることで、目的とする遺伝子を一時的に導入し、その遺伝子がコードするタンパク質を植物自身に合成させることができます（転写・翻訳・翻訳後修飾のプロセスを含みます）。このようにして、ヒトコラーゲンと同様の構造と機能を持つ分子を、動物由来成分を使用せずに得ることが可能です。
植物性コラーゲンの肌への効果と実証
製造元が実施したin vitro（試験管内）およびin vivo（生体内）の試験では、この成分が体内のコラーゲンの自然生成をサポートし、その働きを肌の中で促進することが示されています。その結果、真皮および表皮の引き締めに寄与し、細胞の老化を遅らせる効果が期待されます。
また、当社が実施した自社製品によるin vivoテストにおいては、「セラム A34」を28日間使用した後、被験者のうち78％が「肌にハリが出た」と感じ、82％が「肌がふっくらとした」と回答しています。
動物性コラーゲンを使わない理由と製品展開
当社が「植物性コラーゲン」と呼ぶこの成分は、以下の2製品に配合されています。
A34：シワとハリの低下に対応するセラム（植物性コラーゲン1％＋ビタミンC10％）
A50：シワと小ジワに対応するフェイスクリーム SPF30（植物性コラーゲン1％＋ヒアルロン酸）
当社は動物由来のコラーゲンを一切使用しておらず、その理由は、当社のすべての製品がヴィーガン対応であり、またブランドの倫理的価値観に反するためです。したがって、この成分は動物搾取も過剰漁業も伴いません。
なお、この成分は当社が独自に開発したものではなく、当該技術において高度な経験を有する製造業者の成分を採用しています。
