アジア最大のドラッグストアチェーンを展開するASワトソングループは、8日、中東のコングロマリットであるAl-Futtaimとフランチャイズ契約を結び、中東市場に進出すると発表した。ワトソングループのほぼ180年の歴史の中で、初めてのフランチャイズ契約になる。両社は共同で、2025年末までに、中東地域に「ワトソン」ドラッグストアを100店舗オープンする計画を立てている。

最初の旗艦店は、2020年10月1日にドバイ首長国にあるドバイモールに開店する予定で、同時にeコマースポータルサイト（Watsons.ae）、モバイルアプリ（Watsons UAE）を始動させる。アラブ首長国連邦での出店数を増加させる一方、2021年にはサウジアラビア王国に進出する予定。

ワトソングループのマネージングディレクターのDominic Lai氏は、「世界で最も急成長している美容製品市場の1つである中東のお客様にワトソンをお届けできることを嬉しく思います」などとコメントしている。