ノバルティス ファーマ株式会社（東京都港区、代表取締役社長：レオ・ リー）は、「新型コロナウイルス感染症流行下における、くしゃみに対する意識・実態調査」と題し、首都圏に住む20～40代の男女600人を対象にアンケート調査を実施、2021年1月22日（金）に結果を公表した。

本調査は、新型コロナウイルス感染症の流行によって、飛沫を拡散させる「くしゃみ」に対して敏感になっている人が増える中、その「くしゃみ」を引き起こす花粉症の季節がやってくることに備えて実施。人のくしゃみに対する意識や、自分自身のくしゃみに対する意識と対策について調査した。〔調査期間：2020年12月11日（金）～12月13日（日）〕

＜回答概要＞
〇回答者の花粉症状況
■花粉症と自覚する人が56.5％
■花粉症と自覚する人のうち、1～4月の期間に症状が出るという人は85.5％
■「くしゃみ」が重症花粉症にあたる「1日に11回以上」の人は約半数の49.8％
■花粉症と自覚する人のうち、病院で治療を受けるという人は24.2％

〇くしゃみに対する意識
■新型コロナウイルス感染症流行後、人の「くしゃみ」が気になる度合が増した人は80.3％
■場面別にみると、「電車の同じ車両内で」人が「くしゃみ」をしていると気になる人が89.5％、「飲食店内で」が87.7％、「職場のデスクで」が80.0％。一方、「家庭内で」は61.2％
■「くしゃみ」をする人がマスクをしていても「変わらず気になる」という人が8.7％、「少し安心するけどやはり気になる」という人が62.3％
■新型コロナウイルス感染症の流行後、自身が「くしゃみ」をした際に周囲の目が気になる度合が増した人は88.4％。家庭内では「特に気にならない」が40.3％

〇新型コロナウイルス感染症流行下における花粉症への意識
■花粉症による「くしゃみ」が人に感染させるリスクになると思う人が83.8％
■花粉症の治療に前年より力を入れたいと思っている人は23.9％

日本医科大学大学院医学系研究科頭頸部感覚器科学分野 教授 大久保公裕先生のコメント
この2021年の冬から春にかけてのシーズン、花粉症患者さんは、例年と違った意識を持って花粉症に向き合う必要が出てくると思います。代表的な症状に「くしゃみ」がありますが、周囲の目一つをとってもこれまでとは大きく違うはずです。今回の調査結果で考えると周囲の8割もの人が、その「くしゃみ」を気にするわけですから。しかも実際に新型コロナウイルスを持っている場合には、本当に拡散させることになってしまいます。特に問題となるのが無症状の感染者です。本来、無症状の場合は、「くしゃみ」や「咳」など飛沫を強く飛ばす症状もないため、ウイルスを拡散させるリスクもその分高くありません。しかし、無症状の新型コロナウィルスの感染者が花粉症であり、季節に「くしゃみ」などの症状が出ると、一気に拡散リスクが高まります。無症状の場合、新型コロナウィルスの感染者であることが無自覚であることが多いので、リスクは多大です。

さらに、症状が引き起こす感染リスクは「くしゃみ」に留まりません、目や鼻に症状が出ればどうしても無意識に顔を触る回数が増え、手をつたって、接触感染させたり、したりするリスクが高まります。鼻をかむときにマスクを外す機会も増えますし、手にウイルスがつく機会も増えるでしょう。「目のかゆみ」もリスクが高いです。鼻や口はマスクで覆っていても、目はそのままですから触ることも増えます。今回の調査では、「目のかゆみ」がリスクになるとの意識が「くしゃみ」や「鼻水」に比べると低くなっていますので、注意を呼び掛けたいところです。

このように新型コロナウイルス感染症の流行下では「くしゃみ」や「目のかゆみ」など花粉症の症状はリスクになりますから、今シーズンはとにかく症状が出ないようにしなければなりません。この点、7割もの人が治療に関して昨年と変わらないとしていることは心配です。今年は、気象庁によると例年比で花粉の飛散量が多くはないということですが、昨年よりはかなり増えると思われます。しかも、新型コロナウイルス感染症の状況下、室内でも換気が必要となるため、花粉に曝露する機会は増えそうです。さらに今回の調査でも「くしゃみ」の回数や鼻をかむ回数から重症度の高いと思われる患者さんが多くいました。重症花粉症の場合には、症状のひどさだけではなく、花粉量が少なくても症状が出やすく、症状を抑えるのは簡単ではないということがありますので、しっかりした対処が必要です。重症度が高い患者さんの症状を抑えるための治療というのもありますので、重症度に応じた治療法を選択し、今年はしっかりと症状の発現を抑えるように努めましょう。