モロヘイヤの健康効果についての研究成果が4月14日、「Journal of Ethnopharmacology」オンラインに掲載された。

日本でも食用として普及しているアオイ科の一年草、モロヘイヤ（Molokhia、学名Corchorus olitorius L.）は、痛み、発熱、炎症に作用する薬用植物としてエジプトをはじめとする中近東で使用されている。

今回の研究では、モロヘイヤの抗肥満と腸の健康に及ぼす影響を調査した。モロヘイヤ抽出物を摂取していないマウスと比べ、摂取したマウスでは体重が有意に低く、腸透過性および肝脂質蓄積にも改善がみられた。さらに、代謝性内毒素血症と結腸の炎症抑制により腸の健康に影響を与え、腸内細菌叢の構成も変化させました。特に、Lactobacillusの量を増やし、Desulfovibrioの量を減らすことが確認された。研究者らは「腸内細菌叢異常症と肥満の予防を含むモロヘイヤの有益な効果」に注目している。